Incorrect gate operation damaged the gate frame causing inoperability

This site is classed as an impounding flood storage reservoir to prevent downstream flooding during high rainfall. It is mostly dry with a stream running through and only floods the reservoir area in extremely high flows. The outlet is controlled by a hydraulicly operated gate which sits halfway open. This allows a steady flow of water whilst managing downstream flood risk. The gate has stops which rest on a beam, called its 'home position'. this is to prevent the gate closing during a loss of hydraulics or hydraulic creep.

During a planned maintenance event, the operational key switch was moved from auto to manual and the gate was operated to close. However, the gate was still resting on the stops. With the pressure exerted on the stops, they did not move which caused the frame to distort. The frame bowed upwards and the strengthening bars broke away from the locating points on the frame. The Reservoir was empty of the time of the event so there was no uncontrolled release of water caused by the damage to the structure. There is no potential for this to have been the case, and the damage solely effects the ability to drawdown water levels during flood conditions.

The damage was reported immediately to the Supervising Engineer by phone with further details supplied by email later. The undertaker is working with contractors to repair the damage, requesting it to be complete prior to the winter flood season.

The penstock door remains in the 'home position and is resting on it's mechanical stops. This means it will impound flood water in the reservoir as intended, and serve its purpose in terms of flood risk management. It cannot, however, be raised from its home position. In any event where opening of the penstock is required to draw down the reservoir, it cannot currently be operated. There is an Emergency Flood Plan (Onsite Plan) in place for the site, which contains recommendations for pumping to drawdown water levels. This plan would be implemented in the unlikely event of drawdown being required before repairs are complete.

The penstock was incorrectly operated (switched to manual and set to close) when it was already resting on its stops, which caused distortion of the top member of the gate frame. 

The damage occurred during planned, routine maintenance by external contractors.

The penstock was incorrectly operated, which caused the incident. 

None

The cause of the issue was apparent. The repairs involve the following steps: 

Recovery

1.  Remove the hydraulic cylinder and top of gate with HIAB

2.  CARE must be taken with the cylinder as the positional instrument on top is expensive and has a lead time of 26 weeks

3. Contractor to straighten the top of the gate bracing brackets , and twisted side of gate.

4. Return, replace top of gate and hydraulic cylinder with HIAB

The undertaker has also introduced mitigations to minimise the risk of a similar event happening: 

Prevention 

1. Remove manual button for down , or replace with a key switch 

2. Reduce hydraulic pressure if possible 

3. Toolbox talk training for the team talking through operational manual