Sinkhole adjacent to wave wall led to identification of deep void under foundation

A small hole approximately 0.9m long x 0.6m wide x 0.3m deep was discovered 30.12.2024 on the west bank (dam) near the corner with the south side (not dam).

The hole was within 1 m rear of wave wall.

The supervising engineer was contacted and checks were made of the crest, embankment and downstream shoulder for any signs of leakage. None were found.

The penstock was opened to draw down the water level at 15:30 on 30.12.2024 and water level measurements taken. Current water level was 5mm over the overflow weir.

On 31.12.2024 the reservoir was inspected along with the sink hole. The water level within the reservoir had dropped to 160mm below the overflow weir and below the base of the sink hole.  After discussions with the Supervising Engineer it was agreed to close the penstock but keep the water level below the level of the sink hole until the hole was filled. Arrangements were made for the sink hole to be opened out by hand initially to find the extent of the void and then to fill the hole with clay material and compacted in 150mm layers and topped with a 100mm layer of topsoil which was carried out and competed on 02.01.2025. 

In October 2025 a coffer dam was constructed next to the location of the previous sinkhole and the wall and foundations were inspected.

The wall was found to be in a good condition however the foundations were undermined over a length of 4.5m with a void, approximately 10cm deep by 90cm wide.

After consultation with the Supervising Engineer, it was agreed to shutter off the front of the wall foundation and excavate behind the wall at this location 4.5m long by 1m wide to a depth of approximately 1.3m deep, and to fill the excavation with C30 concrete. This work was completed on 13.10.2025 and the subsequently reinstated with topsoil and grass seed.

The sink hole occurred on the site of an old demolished building, and it is suspected that the ground was not compacted correctly when it was demolished. Heavy persistent rain over autumn-winter 2024 may also of had a part to play - undercutting of the concrete wall foundation. Shallow foundation when built. 

None - inspection regime up to date. The reservoir is inspected on a weekly basis by grounds staff and they continued to monitor the water level in the reservoir and the position where the sink hole was.

Not applicable - no instrumentation 

None

Visual inspection of the site. Erection of a coffer dam to inspect the foundations of the wall.